我可爱的家乡——清远市，是美丽的珠江三角洲后花园，它南接广州，北界湖南，东联韶关，西邻广西，有“三省通衢，北江要塞”之称，是珠三角与粤北山区的结合部，也是岭南通往中原的重要纽带。

一提起我的家乡清远特产，相信朋友们的第一个反应就是“清远鸡”了。没错，驰名中外的清远鸡是清远首屈一指的特产美食。

    虽然大多数人都知道“清远鸡”，但是真正懂得清远鸡的由来等的非清远市民恐怕就为数不多了。

    清远鸡是清远麻鸡的俗称，因母鸡背羽面点缀着无数芝麻样斑点而得名。清远麻鸡属小型优质肉用鸡种，其特征为三黄、二细、一麻（即脚黄、嘴黄、皮黄；头细、骨细；毛色麻黄），素以皮色金黄，肉质嫩滑、皮爽、骨软、鲜香味美、风味独特而驰名省港澳市场。

    清远麻鸡饲养历史悠久。有着800多年历史的清远麻鸡早于宋朝建炎三年始翤经四修于明而成书的《清远县志》第十四卷（实业部分）就记称“鸡，近来交通方便，计小贩收买各乡家禽之鸡远销省垣，每年售价数万元，省垣以清远鸡美，价比别处约高一成。”清远鸡在解放前就早已远销省港澳，1957年全国家禽工作会议在清远召开，原清远县被誊为三鸟之乡。七十年代以来，清远鸡得到了进一步发展，销量名气更大，售价一直稳居活鸡售价之首，深受广大食家喜爱。美国前总统尼克松、日本前首相田中角荣访华时都慕名指定品尝清远鸡。自然地，一股自豪之情在清远人心中油然而生。

   清远麻鸡品质特优，用途广泛，烹调不受单一限制，蒸、焖、炖、焗、烤均可成为上肴，因此被名厨称为文武鸡，是妇女坐月、病弱、冬季健进补、喜庆宴席的首选珍品。清远鸡的肌肉脂肪沉积适度，肉质鲜香，使人食后尚觉喉甘润，回味香醇。清远鸡的经典食法包括：白切鸡（图）、豉油鸡（图）、冬菇蒸鸡、红枣蒸鸡、手撕鸡、咖喱薯仔炆鸡（图）、瓜炒鸡杂、茶树菇煲鸡、干炸鸡、沸油鸡、锅烧鸡、香酥鸡等等。其中的前四种烹饪方法是家庭中最常见的。由于清远麻鸡肉质嫩滑、皮脆、骨酥，所以特别适宜做“白切鸡” ，它保留了清远鸡的原味，香、滑、爽兼俱，可算得上是“清远第一菜”。

清远麻鸡凭什么而称誉历史呢？其秘密就在于清远的气候条件优越，丘陵山岗甚多，农民在村庄附近有种植青竹的习惯，山岗上灌木成林、青竹满园且四季常青。当地农民养鸡以放养为主，竹园丛林中长有大量的虫、蚁等昆虫供麻鸡自由采食，自然界的动物性蛋白质饲料可以得到大量补充，鸡的主要饲料是稻谷、大小麦、蕃薯和花生等当地农副产品，麻鸡自然长得健康茁壮。另外，在麻鸡即将产蛋而尚未产蛋时让其出栏，从而令鸡肉不因产蛋而变得疏松，保证了鸡的肉质。清远市的清新县、清城区的洲心镇、龙塘镇、石角镇、源潭镇等地是清远麻鸡的主要产地。

目前，全市有两个清远麻鸡发展有限公司——清远市凤中皇清远麻鸡发展有限公司和清远市凤翔麻鸡发展有限公司。由这两家公司养殖的清远麻鸡多次获奖：在过去的几年时间内，凤中皇清远麻鸡被中国国际博览会评为名牌产品，被华南地区博览会评为金奖，经广东省农业厅检测合格而通过了“无公害农产品”的认证；凤翔清远麻鸡因其在无污染、无公害的自然环境中野外放养168 天而品质上乘，被政府评为“放心鸡”，更荣获首届中国（华南）农业博览会优质农产品金奖，是国家农业部认定的无公害农产品。

除了美味可口的新鲜清远活鸡外，选用无污染、无激素、天然野外放养168天以上的凤翔麻鸡为原料，经过精心加工的和味鸡、吊烧鸡、香妃鸡、虫草浸鸡等则具有独特风味，是馈赠给亲朋好友的首选的清远特产。（图）

“民以食为天”，此话一点不假。饮誉中外的清远鸡是清远市更是清远市民的骄傲。