江水奔流，潮音徐徐。也许就在那潮涨潮汐间，元明时期，潮腔形成，鼓声随着江水咚咚，曲声随着河流打转，从历史流淌到今天，潮剧，“一曲宋元余韵在”。

 
       一个婉转清扬的笛声，一阵密集热烈的锣鼓，灯光一投，光亮铺满整个舞台，帷幕一拉，生旦净末丑粉墨登场。一顿一挫，才子佳人前世今生缘；一举一投，帝王将相昨夕今朝梦……
       潮州人爱看戏。正二月间常有祭神庙会，邀几出潮剧，供神赏，与人娱。锣鼓未起，老人小孩抬桌搬凳坐满台前。曲声一起，台下俱静。老人们眯着眼，敲着节拍，如痴如醉，听烂了的唱词曲调，但还是有味，可以挑出唱工的精辟与不足处。望眼台上，人移影动，过往人事如在眼前，如一杯功夫茶，浸透着生活的味道。 

       北回归线经过的潮州气候温和，韩江水在平原上缓缓而流，时有涨潮，这样的水土滋养出来的戏曲温婉多情。潮剧曲调多为平缓，而趋热烈。曲牌取自元明以来南北曲、小曲时调，各有讲究，古韵浓浓。唱腔以清婉抒情见长，多曼声转折，清丽悠扬，缓处如云绕青岭、月洒荷塘，急处如珠走玉盘、泉流下滩。如《告亲夫》中当文淑贞目睹丈夫逼死前妻时的一段唱词：“是泪、是血、是恨、是仇，是泪是血是恨是仇。你泪血织成仇与恨，冤状告那人面兽心的盖良才。嗳圣母圣母三圣母，你毁天条私临凡界为刘郎华山受苦苦难捱。秋容姐，她比你债重，误将终身托狼才。刘郎为妻子愿卸心头肉，良才他，灭绝人性把妻子残害。宝莲灯下你夫妻母子欢聚首，圣母殿前，秋容姐他母子二命丧泉台。这陈尸冤命，这血溅神台，你应知，这杀人凶犯应惩戒。”先是一唱三叹，惊乍、悲痛；接着是短而急促的唱词，掷地有声；忽而音调一转，娓娓而叙，极尽哀婉；最后，唱调又转急，内涵饱满，铿锵有力，传达了她心中的悲愤与坚决。伴奏多用丝竹和打击乐器。笛的清、萧的和、二胡的凄、扬琴的脆，塑造了文场中的清丽背景。而多种锣鼓的敲打，或是悦耳动听或是深沉浓郁，与唱腔、弦乐配合有致，推动了情节，营造了各种氛围。 

 
       潮剧唱词大都口语化，生活化，通俗而又形象。《金花女》中《南山会》一折，驿丞出台时的道白：“驿丞小小是老爹，名字微微通京城，身穿日月通天袄，脚着龙舌吞沙靴。”“日月通天袄”“龙舌吞沙靴”说的是自己穿着破官袍破官靴，十分形象。四句短短的唱词，表现了一个穷官吏自我安慰的心理状态。《桃花过渡》中，进伯与桃花一个撑船一个搭渡，一唱一答，江上斗歌，唱以十二月调的《灯笼歌》和《蚯蚓歌》，以一年十二个月的地方风情事物作比喻，妙语连珠。《益春》中，黄五娘抗婚时，更是把潮州八景的名目贯串起来，“爹爹你纵似韩祠橡木亲圣教，也须念儿效金山古松志坚贞，我爱陈三龙湫宝塔冲霄志，不慕林大西湖鱼筏乐平生，你若甘坐看凤凰时雨摧弱柳，儿愿伴北阁佛灯了此生……”以“景”言志，脍炙人口。一方戏剧表一方风情，潮剧也是一副潮州风俗画。《荔镜记》有元宵观灯，潮人互相答歌的场景，《陈太爷选婿》则以端午节赛龙舟为开场第一幕。 

       潮州是海滨邹鲁，注重礼、中庸，所以潮剧乐而不淫、哀而不伤，追求中和之美，悲喜沓见，最终总是“大团圆”。《告亲夫》是以妻告亲夫、父罪亲子、法不徇私、凶犯受惩为结局，给人善有善报、恶有恶报的宿命式的心理快慰。《荔镜记》是以陈三五娘在婢女益春的帮助下逃出黄府共奔泉州为结局，符合有情人终成眷属的传统愿望。《苏六娘》一剧是以潮州民间传说为模本，传说苏员外娶妻林氏怀孕五胎却皆早产，请风水先生看了地理，说林宅卜居鹰地，应栽林木，一年后夫人产下女婴，取名六娘。长大后的六娘如花似玉，在潮阳西胪舅家寄读，与表兄郭继春日久生情。无奈族长做媒，将六娘强配讼棍杨子良。六娘坚决不从，写下绝命书，奔向黑黝黝的浩渺江波。故事虽以六娘的死为结局，但潮州人还是设法让它变得完美：榕江畔保留有苏六娘的故居和陵墓，“欲娶雅妻苏六娘”这句话流传至今…… 

       阳光撇进狭长狭长的古巷，昔日府第越发显得清冷，偶一抬头，一挂红透的荔枝伸出墙外。莫非，里面正是黄五娘家，并蒂荔枝寄深情……只见檐下墙上依稀演着《林茂生进酒》，一个友谊永恒的故事，另一壁是《断桥会》，又是一个关于情与缘的美丽纠缠…… 

       一个清扬的笛声，滴溜溜转过幽深幽深的古巷……