如果说有一种花，让你一见钟情、一辈子也忘不了的话，于我来说，这种花，就是木棉花。

第一次见到木棉花，是2005年3月底，那是在广东外语外贸大学行政楼的走廊里，窗外有几株高大的树，铁褐色的枝干兀自开着若干深红色的大花朵，没有什么托衬。那次是广外对外招聘几个学院的院长，我有幸通过上一轮筛选，来到学校参加面试。人事处的工作人员告诉我，这种花就是木棉，广州市的市花，它的盛开期已过了。

我当时确实被木棉花的雄姿震撼了。2005年从长沙来到广州后，每年3月，我与木棉花如期相约。虽说广州有花城之誉，却没有哪一种花比木棉花更打动我。它像一支支火炬，高过周边树木，尽情地散发着光与火的热情；又像一个个激情澎湃的诗人，向着蓝天白云，倾情地咏颂着它的青春之歌。

这么多年来，我总有一种冲动，很想写写木棉花，但却一直很难把握到它那博大而独有的精气神，真有点“意态由来画不成”的味道。

在中国文化语境里，有不少的花都被赋予了特殊的含义，如荷花出淤泥而不染，梅花凌寒独自开，菊花隐逸脱俗。还有桂花、百合等等，都有各自的花语。至于国花牡丹，国色天香、雍容华贵，颇为花中之最。

恕我孤陋寡闻，竟不知古人是怎样描述木棉花的。木棉在广州地区种植甚广，深得街坊百姓喜爱。直到上世纪八十年代初，广州人将它选为市花。曾经也有粤人称其为“英雄花”，寓其奋发向上、热情奔放之意。这些年来，我反复品味这朵与众不同的花，总是觉得“英雄”二字难以道尽我心中那朦朦胧胧的木棉形象。突然有一天一道灵感闪过，心中豁然开朗，我捕捉到了我心中木棉花的精神：得高枝而盛放！

是的，木棉花是得高枝而盛放的花。

木棉花的高枝，是我见过的最高的花枝了。它属落叶大乔木，高可达25米，总是鹤立鸡群般地耸立。它粗大遒劲的枝干，不仅为花的盛放运送了充足的养分，也为花朵获取阳光雨露提供了一个高高的平台。没有遮挡，广阔天地。它还是一个需要人们仰视的平台，与别的花相比，木棉花真赢在了起跑线上。你说这个高枝给不给力？

处于这样一个平台，花的绽放只有一个选择，那就是盛放。是的，自然界的每一朵花都在尽力地盛放。“苔花如米小，也学牡丹开”。而木棉是硕大的花，它的盛放，就是一种辉煌的铸就。它开得高调，其花之大，其色之艳，在花的世界里是罕见的。那些小花小草与木棉相比，你不觉得有燕雀与鸿鹄之别吗？

且将木棉花称为“硕花”吧。

硕花之于高枝，就是个标配。这种标配，是花与枝之间的默契：枝高而花小，花则有负高枝；而枝若不高，则培育不出硕大的花。这种标配，又是花与枝之间的尊重：花的盛放，是对高枝的报答，枝的高举，是对硕花的信任。这就叫：欲盛放，需高枝;得高枝，须盛放。

如果把一个人的发展喻为花的绽放，向往高枝般的平台就是人之常情。所谓“人往高处走，水往低处流”。这个高枝并不一定是物质上的待遇要有多高。人们往往是在选择一个好的发展环境，寻找一个更能释放个人光热的平台。

当然，赶上一个好的时代、遇到一个好的制度，会更让人有用武之地。我深深地庆幸我们这一辈人赶上了改革开放这个百年难得的盛世，给花季的我们送上了高枝。如花对枝的承诺一般，得高枝而盛放，在这伟大的时代里，有多少人盛放青春，铸就辉煌啊！

盛放的木棉，的确给人奋发向上、热情奔放之感。说它是英雄花，也是恰如其分的。只是我们同时应该想到：花儿为什么这样红？那是它与高枝的约定。