“……我追了三里地呢。”远远就听到阿庆的声音。

    天刚微亮，不少人像赶集般聚在乡大队门口中间那棵凤凰树下，有些人半夜就知道卖猪肉的阿庆捉住了一个偷猪的贼。

    里外围了好几层人。像一团泥软瘫在地上的那个青年男子应该就是被捉到的贼了，手被反绑着，低着头。他的头发乱得像东倒西歪的稻草，衣服满是泥巴，嘴边和裤腿上可以看到黑红色的血迹。

    看热闹的人探着头，边看边侧着耳朵仔细听，不时的传出一些感慨。

    “厉害，我们牛岗乡今天到底抓到了一个贼。偷猪肉庆家？活该！”一个老年人愤愤地说。

    “偷的是阿庆堂弟家的，”阿贵背着手，纠正他，“他们母子俩半夜从狗洞瞅见的，然后就大喊抓贼，全村男子都提着家伙追出去了。”

    “咳！赌鬼水林他们也追过去了哩，几个人聚在一起打骨牌，听见喊就跑过去，刚好截了这贼的退路，不过放风的走掉了。”

    “可不是，没这招，还真的制不了这贼啊！太猖狂了，我们牛岗乡哪有这样被人欺负的道理，这不都到这地步了？世界不成世界了。”

    “贼也狡猾呢，入冬了，下半夜人们都睡得死。”

    完后，人们愣了一下，啧啧摇起头来。

    先是男人，然后女人干完早活，也陆续围过来了。每每看见新的面孔过来，猪肉庆的调就向上提，“……审？用得着审么？”他把手上的棍子在地上画着圈，然后提起来，一顿一顿的说，“阿金和我嫦嫂亲眼看见的，如果不是醒睡一点，整个圈的猪都被搬走啦。咳，我追了三里地呢……”说到这里，猪肉庆总是顿一顿。

    “长得好模好样的，怎么就做贼了？人家的东西就不是东西？捡来的东西还要把尘拍干净哩。”村人叫她三嫂，是村里的寡妇，男人当兵战死在越南。她把手交叉放在胸前，腰里还系着粘着谷糠的围裙，脚旁是一担空的潲桶，一边弯腰打量着贼一边说。

    “这还用说么？不给他点动作看，就不知道我们牛岗乡不是好欺负的，哪里不偷就偷我们乡？”用一致对外的口吻，猪肉庆一边听别人的问题一边大声答到，“我怕报复？打了就打了，贼捉住了不打哪还叫贼？对待囚犯就要打，不打也不叫囚犯。他不配合审讯，打死了也不过分，派出所捉住的赌徒都打，他一个贼，证据确凿，有什么不能打的？”猪肉庆似乎很满意他的逻辑，特别是“审讯”一词，觉得是个最好的总结了。

    人们依然仔细地听。

    贼的眼睛依然很有神，却始终低着头，他一直没有把腰直起来，仿佛脖子扣了个百斤的铅块，有时候会哆嗦一下，干裂的嘴唇便会动一下，两条腿始终没有动过。胆子大的好事青年便拿着一根棍子，把穿起来的干牛屎块塞到那个贼的嘴边，“我让你偷！最好就来偷老子家，被老子捉到我把你的脚筋都挑了，还跑哩，我看你跑！”贼也只是轻轻地皱了一下眉头，也不怎么躲，于是贼的嘴唇便粘上泥色的牛屎末。之后，围在一起的青年便哈哈大笑起来。

    太阳渐渐由红变白，凤凰树干上的枝丫和结荚的露水已经干了，风吹过的时候，三棵凤凰树都啪啦啦地响个不停。不少小孩跑着过来看，神情紧张，摒着呼吸，听到猪肉庆的“……我追了三里地哩！”便又开始嘻嘻哈哈起来。

    女人们发现这是一个教小孩的活教材，便都提着调子叫了起来：“你最好莫听话！看，什么下场！小时偷针，大时偷金！你们谁偷偷摸摸被捉到，被人打，被人骂，死在外面好了，别说是牛岗乡人！丢脸！”小孩轰一声跑开，像苍蝇一样，绕一圈又飞回来了。

    “听说几个后生轮流打，一整夜呢，开始用桥凳打，把大队办公室的桥凳都打光了，贼昏了几次，但是才知道他是哪个村子的人，这个贼的嘴和命都一样硬。”中年人低声向周围人说道。

    小孩子听到这个，背脊都凉了个遍，瞪大着眼睛，一边用手擦着裤腿，手心渗出来的汗便淅沥地吸附在裤腿上。

    “报派出所了么？”乡长这时终于过来了，姓丁的老头，住在丁家岗村。他显得有些不安，把二十八寸的单车往墙边一靠，就气喘喘地问，“打人了么？牛岗乡人究竟是讲法的，就算是贼也不能打，报派出所处理就好办。”

    “这种人能不打么？”猪肉庆把棍子扔了迎了上去，阿金也把烟递了过去，“也不是打得很重，只是他不配合我们审讯，我们莫得法子，只能打。”“只有学校有电话，我们今天一早就打电话报派出所了。值班的说，会尽快通知民警，李立强所长应该会亲自带队。”阿金回答了丁乡长的第一个问题。

    丁乡长狠抽了一口烟，大概基本事实已经了解清楚，便说：“他能不来么？再不来恐怕出人命了，出人命了他也不好交代。”

    除了偶尔哆嗦一下，那贼还是低着头，不过眼睛有些干涩了，腿始终动也不动。

    看见乡长过来，人们开始闹哄，都将听到的愤愤地发表意见，说牛岗乡的人从来不欺负人，现在被别人偷到家门口，这口气靠打还咽不下去，不能就这么算了。

    “你们打人了就已经是不对的了，程序上该怎样我们就怎样，违反了程序，我们也是违法的。”乡长泼了大家冷水，大家更加激愤，听到“程序”两个字，又仿佛若有所思。“理亏的怎么是我们了？他证据确凿，都亲眼看见了，最后他也认了，已经是个囚犯了！无缘无故的，他没犯着我们，我们自然不打他，这个道理我晓得！”最不满的是猪肉庆和阿金。

    乡长走进去办公室，一圈后又出来，边走边摇头，“毁了的东西你们都还是要赔的。”

    那些孩子似乎发现了新大陆，神秘地瞪着眼睛，兴奋地嚷到，“是真的！扳手和水管都打曲了，这贼都打不死。”说完就攀着办公室窗子的木栏，憋着红红的脖子往里面瞅，还没等那个人下来，旁边的孩子就吵着把他拽下来，抢着爬上去看。

    “你们这些有娘生没娘教的，看个甚？看我不打你！”猪肉庆吼了一声，孩子们吓得四散奔了一地。

    “你们跟着去立个案，应该要录口供。打人不对，你总得跟李所长说个清楚，该怎样办就怎么办，莫要犟。”猪肉庆和阿金都点了点头，连忙说：“我们打人也不重手，掂量着打的，不往死里打。”

    乡长“嗯”了一下就往贼的方向走去。“你们莫要整人，好玩么？！”几个好事青年把串有牛屎的棍子扔了，笑着拍拍衣服悻悻地走开了。

    “好好的人不做，你怎么就选择做贼了？我们不是蛮人，打你是给你个教训，以后莫要到牛岗乡捣乱。”丁乡长把话说完后就背着手度进大队办公室。

    不一会，警车来了，四名民警。所长腰里的枪套里带了手枪，大家基本上都认识李立强所长，平时他会带队下来抓赌，看见水林，“赌鬼，有空去派出所走走哇。”

    “呸！咒老子！”“哈哈，哪敢咒你啊，都成英雄了。”

    所长去搬了一下那个贼，掀了掀他的裤腿和衣领，看了看，“你们把他抱到车上去。”

    “让年轻的去帮忙录口供就可以了，丁乡长你辛苦了啊，处理结果我们每个乡都会发一个通知。”所长紧握着丁乡长的手，缓缓地说。

    乡长眯着眼，远处警车卷起滚滚的黄尘，喃喃地说：“到底是年轻人呢，囚犯……国法规定犯法就打人么？还有理哩，人家是囚犯，我看你们至多也就是流氓……还有这些娃娃啊，莫都学蛮了。”然后猛地转过身，“阿贵！你认得颜校长家对么？过来，带我去一趟，我找他谈谈这些娃娃。现在就走。”

    第二天，大队外墙上大大的标语“以法治国，以德治国”被石灰重新粉刷了，又写上了“以德治国，以法治国”，红得有些刺眼。

    此后，牛岗乡像一直以来那样，没有人去偷别村的东西，也再没有贼敢偷走乡里的一鸡一鸭。

    人们似乎很快就忘了这件事，乡大队门口那三棵凤凰树每年还是红通通地开满了花，隐约记得，贼被带走那天下午，绑贼的树头便拴上了一头母牛。

    只有在碑头洗衣服的女人会提起捉贼的事，“那年捉到的贼真的被打碎了膝盖么？”

    “这个还用怀疑？两个膝盖都碎得像石榴籽了。民警把他弄进车的时候，像抬着一滩泥哩，脚根本就不能动了，这么大的铁水管都打曲了……”女人一边说话一边把衣服扔到上游不远的地方，用两个手的食指和拇指围成一个圈，比划着，然后让其他人都看清楚了之后便把流到脚下的衣服捞起来，扭出来的水掉得啪啦啪啦的响。

    “噫……”其他女人听后，停了停，好像有一丝遗憾。

    “不过听说谭黎岗那个骨医又把他给治好了，放出来后还能做田活哩。”

    女人们把眼皮抬了抬，略带一点安慰，接着又埋头搓衣了。