文化是社会的产物，是人类历史和劳动的结晶。它凝聚着一个民族世代相传的社会意识，历史文化，风俗习惯等各方面人类社会所共有的特征。不同的文化背影和文化传统，使中西方在思维方式，价值观念，行为准则和生活方式等方面也存在相当的文化差异。
　　我国的群体性文化，非常重视家庭亲友关系，把它视为组成社会的细胞；而在西方国家，崇尚独立自主自强自立。中国人重视传统的君臣，父子，论资排辈，等级森严，而在英美国家，长辈与晚辈间地位平等，不计较老少界限，多以朋友相处。中国人的传统观念历来崇尚“四世同堂”“合家团圆”，自古就有“父母在，不远游”的良言古训；而在英美国家，18岁的子女仍住在家里依靠父母生活是不可思议的事情，他们必须依靠自己的双手去独立生活。同样，年龄大的父母即使失去了生活自理能力，一般也不会拖累子女，他们往往要住进老人院，由社会关照。
　　电影是文化的一种表现方式。《刮痧》这部电影以中西文化为题材，围绕刮痧这种传统的中医疗法的合法性问题而展开。主人公许大同在美国建家立业，小有成就。在全美动画游戏制作比赛中获得大奖，他把远在中国的爸爸接往美国。然而由于中美文化的差异，生活上起了一些波澜。许大同的儿子发高烧，他的父亲用刮痧为孙子治病，却被医护人员怀疑孩子遭受虐待。儿童福利院把许大同告上法庭，造成其父子别离、夫妻分居、朋友决裂、工作丢弃。幸亏许大同的朋友昆兰去中国亲自证实刮痧的真实性，最终许大同一家完满团聚。
　　这部片拍得非常好，尤其是在细节上对中西文化差异进行鲜明对比。

一．亲人之间
　　影片开头在颁奖会上，小丹尼斯和昆兰的儿子打架，小丹尼斯不认错，许大同当着朋友的面打了５岁的儿子一巴掌，认为这是给朋友面子，却被朋友误解为不尊重孩子的虐待行为。从这里可以看出中美家长教育小孩的方式存在很大差异。 在中国，小孩犯了错，家长会当众打骂小孩，全不考虑小孩的自尊心和面子。在教育小孩的时候，还认为打是亲，骂是爱。在美国则完全不一样，美国人比较尊重小孩的自尊心，不会轻易打骂小孩。
　　从《刮痧》中不难发现在对待感情上中国人的感性与美国人的理性的对比。许大同一家的亲情表露无遗，而美国人则一直围绕着法律。许大同在听证会上读出感人肺腑的供词，却被控方律师以证据所打败。许大同更是为了让年迈的父亲与孙子见面，不惜冒险带走在儿童福利院的孩子，后来还上演警车护驾的一幕。所以，中国人与西方人各自代表着不同的价值观——以情为中心的情感主义与以法为中心的理性主义。
　　研究这一点，还必须追溯到中国和西方的文化根源和其经历的发展过程。
　　中国的文化起源于黄河流域，地理环境决定人们留在广阔的平原上发展农业，人与人的关系就像一个圆圈般团结集中，从而形成了以血缘为纽带的家庭社会。几千年相对稳定的中央集权统治成就了对单一领导的崇尚，注重礼节的儒家思想成为主流，保守、含蓄的中国人更习惯于直觉思维，呈螺旋状的思维曲线。
　　西方的文化起源于地中海沿岸，多山的地势与曲折的海岸线不适合发展农业，人们不得不出海探险，松散的关系呈点状分布。商业的发达促进了西方人对法治公平的意识。从古希腊罗马文明到文艺复兴、宗教改革和启蒙运动，无一不是强调个人和人权的重要地位。直接的西方人以科学和理性的方式思考，形成直线式的逻辑思维。

二．朋友之间
　　《刮痧》中，许大同的父亲在美国偶遇朋友老霍，难掩两人感情之深厚，两人虽多年未见，情谊未改依旧如初。老霍猝死，老人十分伤心，落泪不已。
　　而在听证会上，许大同原以为朋友昆兰会帮他摆脱官司，没料到竟被他无心指证，导致两人反目成仇。如果是在中国，朋友宁愿说谎话也要帮他摆脱官司，美国人却选择了诚实。这就是两国文化差异导致的现象。
　　最后，昆兰为了朋友亲自来到中国搜集关于刮痧的证据，从而证明了朋友的清白，这说明美国人并非轻视友情，而是重视行动，不轻易用言语来煽情。
　　中国人受传统文化影响，很讲究朋友之间两肋插刀，一方有难另一方鼎力相助。在这里，我们不谈中西方的差距，光是同为东亚国家的日本就和我们差距甚远。金庸先生曾和日本作家池田先生畅论了友情的问题。金庸认为重视友情是中国人的伦理观。池田认为在人伦关系中，中国有横向的朋友一轴，而日本则较缺少，故在日本寻求知己不易。传统上，中国人认为兄弟比夫妻之情更重要，有古谚说：“妻子如衣服，兄弟如手足；衣服破，尚可缝，手足断，不可续。”这一部分是由于对妇女和妻子地位的轻视，但无论如何，兄弟关系在中国社会中受到极度重视。

三．人权方面
美国号称是明主法制国家，非常重视人权，即使是亲人父子之间，也讲究尊重各自的权利。比如说，美国的父母进孩子房间要先敲门再进去，而中国的家长就很少敲门，直接闯进去。而像未经孩子同意，翻看孩子的信件和日记这类事件，更是屡见不鲜。当然这与中国传统文化是分不开的。中国人尊老爱幼，以孝顺为美德，讲究“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”。所以在大人查看小孩的东西，自古被认为是理所当然的。
　　《刮痧》中，许大同为了去警察局接父亲，把儿子一个人留在家里。这在中国再平常不过了，在美国却是违法的。正是这一行为引发了后来的矛盾：在慌忙中小丹尼斯受伤，送往医院才被发现刮痧留下的红印，而被医院怀疑虐待儿童。　
　　还有一个情节，在官司现场，医院护士状告许大同妻子怀孕待产时，许大同不在其身边照顾她。而且难产时，许大同选择妻子的生命，愿意放弃小孩的生命。这个作为护士的借口攻击许大同剥夺小孩的生命权利。这里也反映了中国法律与美国法律的差异。
　　在美国，堕胎是违法的，美国人尊重每一个已经形成尚未出生的生命。而在中国，堕胎的现象很常见。一方面，受传统的重男轻女的思想毒害，中国的孕妇在做Ｂ超检查后，一旦发现是女孩常常会打掉。很多女婴被抛弃。所以中国政府出台了一系列法律，禁止医院做Ｂ超检查，禁止抛弃婴儿。另一方面，中国有一些未成年少女意外怀孕，受不了世俗的眼光，只好悄悄去医院堕胎，有的甚至瞒着父母单独去做人流。所以在中国，人们丝毫没有觉得堕胎是侵犯人权的行为。
　

四．跨文化的冲突与融合
　　关于认知方面，刮痧是中国传统的治疗方法，但在西方人眼中却是虐待行为。中医难以被世界承认，而中医文化也在随着时代的变化而逐渐流失。中国古典名著《西游记》中的孙悟空是正义的英雄，代表着中国的传统价值观和美德，却被美国律师反诬为野蛮、暴力的象征。
　　《刮痧》的矛盾主要是由西方人对中国文化的无知引发的，最终和解的方法就是让西方人了解中国文化。这一跨文化的冲突也突显了本土文化对外来文化的排斥现象。为了确保自身的中心地位不被动摇，本土文化对外来文化的异质就像人体的排外反应一样排斥，避免损害纯洁性和统一性。只有消除这种偏见，文化之间才能融合。
　　许大同就是移民文化的一个缩影，居住在西方却保留着中国的传统思想。他追求美国梦，渴望溶入美国文化，但中国文化早已在他脑袋里根深蒂固。他就如同自己设计的游戏人物，孙悟空和超人的揉合，成就了一个双重身份的文化杂体，避免了两个文化身份的对立。最终，在各种矛盾激化平息之后，他终于明白作为一个中国人，在异国他乡的酸楚，永远不可能融进西方社会的。
　　郑小龙导演说：“不同国家、不同民族的文化，没有好坏之分。甚至没有高低之别。但是，一个民族的文化意识、文化宽容，是非常重要的事情。”在当今全球化的世界，不同文化在这个大溶炉里的交流越来越频繁。《刮痧》给我们的启示，不仅仅停留在浅层的中西文化比较，更在于对多元文化社会的憧憬。避免不同文化冲突的关键，就是相互的了解和包容。影片最后，星光灿烂的夜空深处响起各种语言的声音，其中许大同在教儿子讲中文，这似乎预兆了中西文化的融合和多元文化身份的前景。