一
很佩服国人发明的这个汉字。“囧”是很牛的意思，这个栩栩如生的象形字似乎也暗示着一种浓重的匪气，破罐子破摔。我就这样，你能够奈我什么何？因此，碰见一个囧人，如果缺乏周旋的能力，你最好的选择也许就是退避三舍。
可是，如果这个“囧”指的是一个民族，或者一个国家，它很我行我素，而且，对“囧”的选择是无可奈何的，我们又能怎么办？
作为超级大国的美国，很多方面的行为很显“囧”。有时是囧到极致，囧到令人感到万分无奈的境地。本文所举例的美国的债务，无疑是这个国家最囧的行为之一。
所谓美国债务，其实说的是美国的债务危机。这是席卷全球的金融危机之外，世界人民都在感受到的极端威胁，很多学人将之称为悬挂在世界经济头上的一把达摩克利斯之剑。弄不好，跌下来，整个世界经济就会很快被斩头去尾，死无葬身之地。
在著名的电影I.O.U.S.A（中文译为《美国债务危机》）中，美国前商务部长皮德森认为，美国的债务危机已经走到触目惊心、万分危急的境地。而美国前总审计长沃克说得更加恐怖，他把美国债务危机比喻为癌症，如果不及时治疗，它将给国家带来灭顶之灾。
这种债务是为了促进本国的经济发展，美国政府向其人民和外国政府的举债。一个个人可以借债生活，一个企业也可以贷款经营，当一个国家以举债来刺激经济发展时，总令人感到脑袋很大。因为，一个人的借债是蛮容易估算的，一个企业也不是很复杂。但是，一个国家在这条荆棘密布的道路上裸奔，事情就不会那么简单，会变得很复杂且惊心动魄了。
二
且看下面的数据：
截止到2007年10月1日，美国审计署计算的美国政府长期债务为52.7万亿美元。为了更详细、具体地说明这个问题，审计署将它分解为下列数字：按2007年美国人均GDP 46280美元计算，美国居民人均债务17.5万美元，每个全职员工41万美元，每一个家庭45.5万美元。为了应付目前的债务，美国政府每天必须对付的新债务为18.6亿美元。乖乖隆地洞啊。
按照2008年11月24日英国《金融时报》的文章信息，目前美国政府、社会保障、企业、个人、非盈利组织的债务合计已经达到国内生产总值的8倍。按2007年美国14万亿美元的国内生产总值计算，债务总计已经超过100万亿美元。
真是名副其实的天文数字。在电影的采访中，很多被采访者根本没有意料到美国政府的债务会如此之巨大，也想象不出100万亿美元是一个怎样的概念。
至于短期债务，根据华尔街日报估算，大约占国内生产总值的65%。即美国人民所生产的每一个美元产品，有一半以上是通过借债来完成的。
际上，美国人并不是现在才开始借债经营，其债务可谓“传统光荣”、历史悠久。最早者甚至可以追溯到独立战争年代，当时联邦政府的负债占经济总量的30%，开国者们立即行动还清债务；南北战争使美国几乎破产，但是，债务也很快得到偿还；第一次世界大战及之后的经济大萧条使美国人陷入经济困境，于是，人们创建了社会保障计划来帮助美国人为未来储蓄；二战则使美国政府债务达到空前的水平，美国靠购买储蓄债券来支持打赢战争；20世纪六七十年代的大规模军费和社会福利开支则是导致70年代严重经济衰退的两大主因。
美国对债务的上瘾开始于20世纪80年代。在里根经济政策和引发争议的拉夫曲线理论的指引下，联邦债务呈爆炸式增长。最近40年来，美国政府有35年都出现了预算赤字，只有5年盈余。美国老百姓也都习惯了寅吃卯粮，透支度日。
2007年，美国储蓄率在1%左右徘徊。美国的个人储蓄水平仅仅占经济总量的2%（中国是40%）。经济全球化又使美国成为最大的贸易逆差国。沃克认为，预算赤字、储蓄赤字、贸易赤字这三大赤字最终会削弱美国在国际上的领导力，影响其政治稳定，最终造成美国的领导力赤字。
奥巴马上台后数千亿美元的财政刺激计划（bailout），以及全民医疗保险和为中产阶级减税等政策已经使债务呈现出突飞猛进式的飙升。那架势，用图表表示，应该是哪吒风火轮式的……
三
债务（Debt）的英文表达为IOU （I –Owe-You-我欠你的）。实质上，美国政府这样沉重的债务，是以后代的幸福为代价的。可以说是当代美国人对后代的欠债。有人用这样的话来表达债务：mortgage the future generations （按揭后代），确实是形象之极。现在美国人的基本共识是：美国的经济已经无法沿着现有的路径再继续发展下去，如果现在不采取措施，美国人的子孙后代将会为前辈的错误付出高昂的代价。金融危机后，美国对这事变得更加焦急和忧虑，简直成为一个国民心病。在我的《宏观经济学》和《国际商务》课堂上、在各类演说中，这经常是讨论的热点问题。
学校里的学生的经济协会为此请我开了两次讲座。还有两次是给学生放映IOUSA这部电影，然后，请我参与讨论。说实话，讨论中的美国大学生是慷慨激昂的、忧国忧民的，表现出极端的爱国情绪。他们最关注的问题是：国债如此沉重，我辈当如何应对？令我感动的是，他们很少说大话，绕来绕去，最后都回到了生活这个主题。不少人抱怨美国式的奢侈生活、物欲主义，谩骂政府和总统的也有。观点集中在，美国人应该减少消费，学会存钱储蓄。比如，可以不开车上学，少用信用卡等等。
听说有一个老师真的以身作则了，把车放在家里，自己搭公车上班。但是，身边的学生还是一样的故事，几乎没有人舍得了自己的坐骑。后来，在一次讲座中我以此为例，幽了那个老师一默说，老师不坐车上班是因为油价太贵，而不是由于应对债务危机。后来，一个眼尖的学生就把这笑话加工成一组漫画，在校报上发了出来。竟然还产生了小小的影响。
说来容易做到难。要改变一种已经成为惯性的生活方式，恐怕是要具备愚公移山的精神才可以了。我了解的美国学生，不少是不太了解和关心外面世界的。大多以为美国就是世界的中心，以为粮食是从麻袋里而不是田里种出来的。
我想起了古代的一个小皇帝，宦官告诉他，现在百姓没饭吃，都在吃树皮了，小皇帝问：“那他们为什么不吃肉呢？”。
但愿我的美国学生不是这个中国小皇帝。
四
对美国债务如此情有独钟，是因为我国政府与美国债务存在着千丝万缕的联系。如今，我国的外汇储备已经超过2万亿，几乎占国内生产总值的一半以上。而这些外汇储备，70%是用来购买美国政府债券的。根据美国华尔街日报的统计，美国政府债务的27%是借外债的，而其中的22%是中国政府持有，如今，中国已经成为美国债务的第一大持有国。
有个美国朋友戏称这是中国经济被美国绑架。
我反问：为什么不是中国绑架美国经济呢？因为，对于中国的持有地位，美国政府也应该感到压力的。无论奥巴马，也无论财长或者国务卿，对中国政府这方面的政策可谓小心谨慎。不信，如果中国哪一天不高兴了，把债券卖了，看看你们着急不？
他笑曰：也是。好像有一次中国政府试图卖出20万，把我们总统的笑脸都不得不挂了好几天几夜呢。
这也是经济全球化的充分体现吧。你中有我，我中有你，互相竞争又互相依存。用那美国朋友的话说：美国经济生病，中国经济也会头痛。
确实如此。从另外一个角度说，中国经济放缓，整个世界都会感受到痛苦。如今，中国的国内生产总值已经达到4万亿美元，是排名世界第三的主要经济实体。在世界经济舞台上扮演的角色举足轻重。
美国人再富，美国政府再囧，也无法离开全球化这个经济大氛围，无法离开中国的参与。霸主地位也罢，债务也罢，如果哪一个脚步不小心了，惹了祸，恐怕就是：
世界很生气，中国很生气，后果很严重。
