“忧患”一词的来源：
　　“忧患”一词最早出现于战国中期的《易传》和《孟子》。《周易·系辞下》说: “《易》之兴也,其于中古乎? 作《易》者, 其有忧患乎?”《孟子·告子章句下》说: “入则无法家拂士, 出则无敌国外患者, 国恒亡。然后知生于忧患, 而死于安乐也。”当然，在中国古代的其他文学作品中，也多次涉及到“忧患意识”。《左传》语：“居安思危，思则有备，备则无患。”《战国策·楚策四》语：“于安思危，危则虑安。”《庄子·骄拇》:“今世之仁人, 篙目而忧世之患。”由此可见，自古以来，人们对“忧患意识”就十分重视，不管是统治者，知识分子还是下层劳动人民，都清楚地认识到具备“忧患意识”的重要性。
 　　对“忧患意识”的解释及理解：所谓“忧”,许慎在《说文》中解释为: “忧, 心动也, 从心尤声。”《辞源》则把“忧”解释为“忧患、担心；疾病”。所谓“患”,许慎在《说文》中解释为:“患, 忧也, 从心。”有忧患、担忧、祸害、灾难等意。而《辞源》则把“患”解释为忧虑、灾患、忧患、疾病等。对于“忧患意识”，《现代汉语词典》的解释是：困苦患难。甚至有学者，将“忧患意识”理解为一种风险意识，超前意识。不过，就我个人的理解，“忧患意识”是个人情感的一种体验，是基于个人对超越自身之外的困境和危难的警惕，它应该是来源于个人对社会、国家和人民的高度的责任感、强烈的危机感和崇高的使命感，是一种自觉的社会精神力量。我们必须时时刻刻保持着“忧患意识”。生于忧患，死于安乐。如果没有了“忧患意识”，我们就会骄傲自满，停滞不前。

《诗经》中“忧患意识”的表现：
　　一、统治者的“忧患意识”。《颂》是周王室用来祭祀神灵的乐歌，理应是粉饰太平的，但是仔细看来，其实在《颂》中，也能看出统治者的“忧患意识”。如：《敬之》：“敬之敬之，天维显思，命不易哉！无曰高高在上，陟降厥士，日监在兹。维予小子，不聪敬止。日就月将，学有缉熙于光明。佛时仔肩，示我显德行”。这是成王自诫并告群臣的诗，开头就点明了为人处事要常警惕，不可欺天理，由此可见，统治者在周朝之初是保持着高度的“忧患意识”的，他们明白，只有保持着“忧患意识”，才能保国力昌盛。
　　二、上层卿大夫的“忧患意识”。西周末年，政局动荡，民不聊生，一些有着强烈社会责任感和正义感的卿大夫都忧心忡忡。“人有土田，女反有之。人有民人，女覆夺之。此宜无罪，女覆说之。”（《大雅·瞻卬》）直接训斥周王不辨是非，强取豪夺。《民劳》、《板》、《荡》、《桑柔》等作品或以正道规谏君王，或以事实怒斥小人，都体现出了诗人强烈的“忧患意识”。
　　三、下层知识分子的“忧患意识“。下层知识分子大多怀才不遇或对当时的时政极度不满，所以，在《王风》、《唐风》、《魏风》、《桧风》、《曹风》中，有人困惑迷惘，有人以行乐来逃避，但是，也有人敢于直面现实人生的苦难，提出解决的方法。而这，正是下层知识分子“忧患意识”的表现。

《诗经》中“忧患意识”的特征：
　　一、强烈的社会责任感。“钟鼓将将，淮水汤汤，有心且伤。淑人君子，怀允不忘。”（《小雅·钟鼓》）这是诗人看到周幽王游乐于淮水之上所发的忧叹之声。“哀我征夫，独为匪民”（《小雅·何草不黄》)这是诗人希望周王和各诸侯能有所作为，大臣们能尽心侍君，高瞻远瞩，能够国泰民安。这样的诗句还有很多，这些都是针对王朝存在的弊病和人民的苦难，提出的看法，是秉着强烈的社会责任感对国家百姓的忧叹。
　　二、深厚的历史感。“人亦有言：‘颠沛之揭，枝叶未有害，本实先拔’。殷鉴不远，在夏后之世”（《大雅·荡》）这句话就承载着厚重的历史感。以殷商为鉴，借文王之口来叹息纣、桀的下场。
　　三、浓重的孤独感。一般独具“忧患意识”的人，都是对未来有一定预见性的人，所以他们的意识相比其他人而言，更具超前性，当这种超前无人能够理解，他们就会觉得痛苦，最终只能自己体味那种无人理解的孤独。“四方有羡，我独居忧。民莫不逸，我独不敢休。”（《小雅·十月之交》）正因为他们的想法更加深刻，他们知道的事情比别人更加多，所以他们的思想负担也就更加重了，但是这种孤独，却恰恰使得“忧患意识”更具自觉性。

《诗经》中“忧患意识”的影响：
　　“古人大业成，皆自忧患始。”《诗经》中的“忧患意识”表现在人们对社会、对现实、对人生的忧患。统治者对国家、士人对时政、弃妇对爱情，种种的忧患，都可以从《诗经》中看出来。它这些忧国忧民忧己的情绪,在文人的心理结构中长期渗透积淀，以致逐渐形成一种民族心理的结晶。不得不说，它对于后代的政治诗，甚至是整个古代的诗歌创作都产生了深刻的影响，所以，我们在阅读很多古代文学作品的时候，都能品味到一种淡淡的哀愁和似有若无的忧伤。不仅如此，儒学甚至把这种忧世思想理论化,结果使得忧世思想成为一种文化积淀, 进而成为中国古代文化史、文学史、思想史的重要内容。