王国维先生在《人间词话》的四十则中论述了词的“隔”与“不隔”的区别;他认为“语语都在目前，便是不隔”，概而言之，“不隔”强调传达的直观性。相反的，“隔”即是诗人在写景状物或抒情时婉曲甚至晦涩的表达。
王国维先生反感词的意境表现中有“隔”，而主张写词应当“不隔”。《人间词话》的第三十九条中，王国维先生“特意”以姜白石为例，批判了其词作中的“隔”：“白石写景之作，如‘二十四桥仍在，波心荡、冷月无声’‘数峰清苦，商略黄昏雨’‘高树晚蝉，说西风消息’，虽格韵高绝，然如雾里看花，终隔一层。”
《暗香》《疏影》是姜夔写景的代表作之二，为咏梅词。张炎在《词源》中说：“词之赋梅，惟姜白石《暗香》《疏影》二曲，前无古人，后无来者，自立新意，真为绝唱。”《暗香》《疏影》格调虽高，但觉仍有所隔;《疏影》较《暗香》则更隔一层。
《暗香》的上片主要描写了回忆中与旧人折梅的情景和物是人非的眼前景;情感在回忆过往、感叹时光中起伏。“旧时月色，算几番照我，梅边吹笛。唤起玉人不管清寒与攀摘。”开篇写词人在月下回忆过去与旧人梅下吹笛折花的情景，“月”、“梅”、“玉人”构成一幅幽静的景象。接着“何逊而今渐老，都忘却春风词笔”，引典自喻，感叹时光已逝;而“但怪得竹外疏花，香冷入瑶席”一句回到眼前之景。词的下片由想寄梅给远方的情人，却因路远不得寄的伤感起笔，接着又写回忆以前和恋人携手看梅花的情景，“千树压，西湖寒碧。又片片吹尽也，几时见得。”诗人的感情再次从在回忆过去跳转至现实感觉，时空穿梭交织，让词中的意境显得十分空灵。《暗香》中的意象是流动跳跃的，词人的感情融于流转的画面，由此意境的表达略隔。
相较之下，《疏影》中的意象更显杂乱交错。上阕中，词人由梅花联想到赵世雄遇花神的典故，由此联想到无言独倚修竹的佳人，表现了梅花的可怜之态;紧接着，词人又拉开了时空的距离，写到昭君出塞思乡，以人喻花，“化作此花幽独”。下阙中从寿阳公主梅花落额的典故起笔，联想到汉武帝金屋藏娇的故事，从而表现了对梅花凋零无人怜的可惜与叹憾。词中典故的引用让时空距离忽远忽近，而梅花的形象也寓于其中，迷蒙恍惚;词人的思绪在典故的变换中不留痕迹地表露。整首词随思而动，似不经雕琢，意境较之《暗香》更为空灵朦胧。
王国维先生在《人间词话》第三十八则中评论道：“咏物之词，自以东坡《水龙吟》为最工，邦卿《双双燕》次之。白石《暗香》《疏影》格调虽高，然无一语道著，视古人‘江边一树垂垂发’等句如何耶?”与姜夔的《暗香》《疏影》相比，苏轼的《水龙吟》则尤显开阔而形象鲜明了。
苏轼的《水龙吟》以摹写杨花的形态开篇，“似花还似非花，也无人、惜从教坠”，写出了杨花无人识和凋零之态，十分传神;刘熙载在《艺概》中说道：“此句可作全词评语，盖不即不离也。”接着，词细写杨花之“愁思”，化花为人，“萦损柔肠，困酣娇眼，欲开还闭”，愁断意不尽。而后，词人又从杨花写到柳树之姿，咏物而不滞于咏物，喻思妇之神态。词的下片中，写杨花飞尽的凄清：“不恨此花飞尽，恨西园，落红难缀。晓来雨过，遗踪何在?”杨花飞尽之后，似已无以为继，词人却联想到消逝的杨花归于春色、尘土和流水。词中化无情之花为有思之人，“直是言情，非复赋物”，最后一句“点点是离人泪”点明了咏物抒情的题旨。
周邦彦的《六丑 落花》抒发了对落花的追惜之情和对光阴虚掷的感叹，与苏轼的《水龙吟》有异曲同工之妙，然而，较之周邦彦的《六丑 落花》又稍隔。
《六丑 落花》的上片描写春归花尽的景象，开首，词人即点明了时令与主人公的身份和心情：“正单衣试酒，恨客里，光阴虚掷。愿春暂留，春归如过翼，一去无迹。”接着，“夜来风雨，葬楚宫倾国”，正面描写落花;而接下六句“钗细堕处遗香泽。乱点桃蹊，轻翻柳陌……时叩窗隔”则大力铺写春花飘零之态。词的下片则着意写人惜花、花恋人之情，“东园岑寂”，既是花落尽后的环境之寂，也是人心里的悲苦之寂;“静绕珍丛底，成叹息”，写人惜花之态，而“长条故惹行客。似牵衣诗话，别情无极”表面写花恋人，实则移情于景，反客为主。“终不似一朵，钗头颤袅，向人倚侧”，再写花依人;“漂流处，莫趁潮汐”，又写人对花飘零之后的去处的担忧;“恐断红，尚有相思字”，人花合一，相互依恋。
《暗香》《疏影》《水龙吟》《六丑 落花》此四首词皆是咏物词，意在咏物，旨在抒怀。《暗香》抒发对年华逝去的感伤以及佳人不再的悲戚;《疏影》寄托词人的兴亡之悲;《水龙吟》作时值词人因“乌台诗案”遭贬谪黄州;《六丑 落花》以落花追思虚掷的光阴。相较之下，姜夔词中梅花的形象如月光般朦胧，而词人运用了典故等修饰性的语言，使得词人的情感不断流转而融合于景物中，让人多思索一层才能明透，领悟其中的韵致，与读者存有“隔”;《六丑 落花》笔下的落花形象则充满了人的情韵，形象鲜明，然词中时而寄情于物，又时而化物为人，人与花的形象不断变换，似是花中有人，人中有花，形成了主客形象的不断颠倒，词的意境表现则稍隔;而《水龙吟》中对杨花形象的描写明晰自然，而词人的情感寄寓其中，赋予了杨花与众不同的形象，同时，这样的形象又反映了词人的情感世界，可谓是情景合一，可以说是“不隔”。
“不隔”的词，更充满灵气，能将人之所思化为景物之魂魄，同时又能摄取景物之情态，寄托人之所思，自然而美妙;但是“隔”也并非不好，在文学家笔下，“隔”一层还能增添情趣和品读的韵致。
