人到四十，已年届不惑；对于一所大学而言，四十年，不算太短，却也不长。女人总是希望越年轻越好，大学则是越老才越有味道，岁月之于大学，从来都只嫌少不嫌多，历史越是悠久，积淀其中的底蕴越深厚，集结的精神气质也愈迷人。

　　广外四十，年轻力盛，风华正茂；而恰恰因为年轻，我们不可避免地缺乏这种的资质。一流的大学，历史悠久可以不是唯一条件，但是其文明素养和精神气质却是不可或缺的。中国古代四书之一《大学》的开篇之语，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”，在复旦百年校庆期间召开的“大学与城市的互动发展”论坛上，许多名校校长也发表了类似观点：“大学最重要的任务在于启迪民智。”一所大学如果只根据社会上哪些工作热门来开设专业，只依社会之需而培养学生，那么它只能算作一个职业培训机构。蔡元培在就任北大校长时曾说：“……果欲达其做官发财之目的，则北京不少专门学校，入法科者尽可肄业法律学堂，入商科者亦可投考商业学校，又何必来此大学？”

    客观地说，广外的风气是相对趋于功利，缺乏人文气息。这体现在学生选修课报名上，商务翻译、求职技巧类的实用性课程往往会极度火爆，而文、史、哲类的社会人文科学课程则少有人青睐。广外的课外活动是广州各大高校里最丰富多彩的，但是最吸引人气的不外乎是公关、礼仪、模特大赛性质的。这种气氛不乏动感、活力，但是其弊端也显而易见，人久居其中，心极易浮躁。一个给人感觉浮躁的大学群体，自然很难沉得住气，难有积淀。

　　一所大学之所以称之为大学，清华大学前校长梅贻琦先生曾言,“大学者,非有大楼之谓,有大师之谓也。”复旦大学创始人马相伯先生也曾说,“大学者,非校舍之大之谓……系道德高尚,学问渊深之谓也。” 徒有高楼大厦，徒有空调电脑，自不能构建一所合格的大学；没有大师的学校好比没有蜡烛的灯笼，没有思想的头脑。历数广外四十年，我们不缺辛勤的老师、认真的学生，不缺宏伟的楼宇、漂亮的花木，我们最缺的是大师。桂诗春、何自然、李筱菊等少数几位前辈，单打独斗支撑广外这个招牌多少年，有人曾这样说：“先知桂诗春，后知有广外。”大师的影响，由此可见一斑。

　　当我们提起剑桥的三一学院，记起的无非是培根、牛顿、罗素，提起北大，记起的也无非是蔡元培、陈独秀这些人。在四十年校庆之时，我们要思索，并要努力去避免的是：当广外下一个四十年校庆之时，除了桂诗春、何自然、李筱菊那些老前辈，关于广外大师的记忆里会不会是一片空白？
　　
　　四十岁，广外正年轻，因为年轻，我们会有某些不可避免的缺失；但也因为年轻，我们还有活力和潜力。一流大学距离我们有多远？我想在下一个４０周年庆时，我们回答起来就不再有任何犹豫。