教育家霍姆林斯基指出：“真正的教育乃自我教育。”教育家叶圣陶则说：“教育的目的是为了达到不教育！”不教育不是放弃教育，而是通过自我教育达到非被动教育的状态。自我教育作为教育的最高境界，是实现培养人才的有效手段。而大学生的自我教育更是加强素质教育，培养创新人才的必要条件。
自我教育的作用是教育自我，而教育自我的一个重要目的就是要适应世界、适应社会。经济全球化、国际政治多极化和信息网络化，这些都给政治、文化、意识形态带来广泛而深刻的影响。在这样的时代背景下，大学生作为社会的中坚力量和时代的佼佼者，应当直面全球化的挑战。这不但体现在接受教育上，更对自我教育提出新的课题。
我国教育界已开始重视大学生的自我教育。自我教育可以提高大学生的思想道德素质，它通过老师、舆论的引导，促使大学生积极发挥主观能动性，通过自我认识、自我更新，使大学生对世界观、人生观和价值观有更正确的认识。
那么，大学生自我教育的途径有哪些呢？
首先，发挥榜样作用，唤醒大学生自主意识。俗话说：“点亮一盏灯，照亮一大片。”榜样的力量是无穷的，利用正反两方面的事例，教育广大学生正确地区分真善美与假丑恶，在道德评价中逐步提高自我的道德水准，向陋习告别，与文明握手，完善自己的人格。
其次，发挥网络的积极作用，创造良好的校园文化氛围。
第三，积极投身于社会实践活动，在实践中不断进行自我教育。大学生社会实践活动是“经风雨、见世面、长才干、做贡献”的重要途径，是推进素质拓展计划的重要举措。积极开展如青年志愿者这样的活动，搞好大学生“三下乡”，培养大学生的奉献精神，弘扬社会主义美德，使大学生在实践中得到提高。
第四，重视大学生的心理健康，使之在健康的环境下接受自我教育。把大学生心理健康教育纳入思想政治教育范畴。在学校建立心理咨询站，开设大学生心理健康课，创办大学生心理健康报等等，通过这些方式关心和重视大学生的心理健康。
第五，营造积极进取的班风，在集体的引导作用下不断完善自我。号召大学生积极投身于各项活动，在活动中培养团队精神，健全思想道德修养，在集体主义氛围下，潜移默化地进步。而这一点需要以下几个条件：（１）确立正确的目标（２）坚持自律与他律相结合（３）建立完善合理的学生组织，培养得力的学生骨干队伍，建立一套适当的评价体系。
自我教育，自我完善，这是大学生提高思想政治素质的必然要求，而且有多条途径可以实现。大学生在大学时代需要增强自我教育，投身社会后更需要自我教育，只有不断地进行自我教育，才能走出狭小“自我”的圈子，正确认识社会，正视现实。
