金陵的暮春，人，愁思如絮，情怀若烟，飘飘渺渺，无处可觅。

　　梅香楼那些学戏的女孩子们如莺莺燕燕一般，排戏时规规矩矩，眼波含媚，水秀翻飞，凌步荡漾。平日里却嬉笑怒骂，玩做一处，毫无避忌。教习先生是当年城中闺门旦名角石扶梅，教时严厉，私下里却可以亲近，因而几个开朗点的女孩子便常常黏着她，宛若自家母亲。

    若为谋生故，学戏是无可奈何的；若为喜好故，学戏虽苦，苦极也会生乐。此二件，石先生常常挂在嘴边。而这些女孩儿们多半是因了第一件入行，只因遇到石先生，才慢慢地磨出些乐趣来。也有极痴戏的，譬如嫣儿。

   嫣儿，取自《牡丹亭》里的“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣”。十六岁的嫣儿，像极十六岁的丽娘，春山眉黛，不消细描，自有一番风流宛转。嫣儿生在秦淮水月里，传说中有无数段风流韵事，也不知是哪一段哪一章，促成这么个标致的小人儿。十六年前，亦是暮春，满城风絮丝丝绕绕。当石先生在梅香楼门前看到那个锦缎做的小襁褓时，就再也不忍心放下。嫣儿自小跟了石先生，学起戏来极是认真，先生每教一个动作一个眼神，她都要对着菱花镜揣摩上好几百次，融合上自己的体会，倒是别有一番韵味。学的是《牡丹亭》，却从未在台前演过。跑了两年龙套，只演一般的丫鬟，宫女，从未听见她抱怨过。学了这些年的戏，心性也磨练得差不多了，石先生觉得是时候了。她发下帖子，四月初八上演《牡丹亭.游园》，杜丽娘，嫣儿饰。

    嫣儿很是感激，先生如此厚爱，定要倾尽心力，演好这一出。当晚，梅香楼前彩灯高结，客座满堂，捧的是石扶梅的场，慕的是嫣儿的名。嫣儿在后台上妆，细描眉，贴花钿，心中慢慢揣摩，“朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看得韶光贱。”不知何时，穿着一袭蓝色滚边衣裳的石先生走进来，慈爱的说：“嫣儿，今夜，你是盛装的杜丽娘。”她慢慢起身，甩开水袖欠身道：“多谢先生教导之恩。”然后轻声唤道“春香，随我来！”，莲步直朝台前走去。

    不到园林，怎知春色如许？台上游园赏春的丽娘沉在“荼蘼外烟丝醉软”里，台下看客醉在“声声燕语明如翦”中。丽娘的艳美，丽娘的娇憨，丽娘的不谙世事，丽娘的春心萌动从她的眼角袖端流露无遗，台下喝彩声一浪高似一浪。

    只一夜，便捧红了嫣儿。

    梅香楼这夜异常热闹，台上扔满了金银首饰，看客们久久不肯散去。不知过了多久，大堂静下来，渐渐可以听见门外蛐蛐儿的细微叫声。嫣儿还未卸妆，她有些兴奋，便独自来到大堂中，回味着刚才的动作，口中轻生唱念。唱到：“则为你如花美眷，似水流年。”一句时，不觉痴倒，手中的小扇子也不慎跌落。她正待俯身拾扇，那扇子却被送到眼前。嫣儿一惊，往后退了几步，却见一位青衫少年，眉眼分明，风雅翩翩。嫣儿有些惊羞，忙以袖遮掩“这么晚了，公子怎么还未回去？”说罢，悄悄从袖旁偷望，只见那人一脸淡定，微笑从容，便大胆了许多，伸手去接了扇子，用昆腔唱了句“多谢公子！”，继而忍不住，噗哧一声笑了。

   “你笑什么？”少年终于开口了，“你不也在笑么？”嫣儿道，又像是意识到什么似的，忙说：“今儿晚了，公子若要听戏，请明儿再来吧！”

    “我是要来听戏的，不过你们的戏不全哪！”少年似是故弄玄虚。

    “这怎么说？”嫣儿疑惑不解。

    “ 《牡丹亭》的神髓在丽娘梦梅一段，你们班子里全是女孩儿，只唱些《游园》《寻梦》的闺思，恰恰少了一个字，‘情’。”

     嫣儿把脸羞红了“公子莫要胡说了，请回吧！”说罢转身就要离去。“方才所言，句句属实，非冒犯之意，若有得罪之处，望姑娘包涵！”少年急急说到。嫣儿已走至门边，听到这话，仍有些愠怒，便停下了“公子若无事，还是请回吧！”说罢，径直走了进去。偌大的厅堂，只剩下那人，呆呆地站在那里。

     灯火阑珊，嫣儿辗转一夜，良久，只听得窗外夜雨淅淅沥沥，不多一会儿，已经隐约可嗅到巷子里卖花女篮中的杏花香了。

     草草梳洗罢，嫣儿像平日一样便来到后院与众姐妹一起排戏，只是心中多了些什么，不能专注。一个小丫头跑过来，“嫣姐姐，有客人来，石先生叫你过去。”众姐妹拢在一处打趣她，嫣儿顾不得许多，只匆匆随小丫头来到厅中。才进厅，石先生便笑着说：“嫣儿，这下可好了，姑苏的沈公子答应进我们班子，他年纪轻轻的就成了角儿，在姑苏城可是名噪一时啊！”

     “说的可是那位演巾生的沈一卿沈公子？”嫣儿曾听过这个名字。

     “正是在下！”只见昨夜那位少年缓缓步入厅内，朝嫣儿一笑，随后转向石先生“石前辈，身体可好？”

    “是你？”嫣儿一愣。

    “怎么，你们认识？”石先生笑看着嫣儿。

    “不，我只是，只是觉得有些眼熟罢了！”嫣儿胡乱答道，又连忙给沈一卿使眼色。

    “是啊，我昨晚看过姑娘的戏，或者是那时有幸被姑娘瞧见也未可知。”说罢，趁石先生不注意，朝嫣儿调皮地笑笑，嫣儿有些感激。

    此后，一出《牡丹亭》便有了柳梦梅，花前月下，前世今生，缠绵恩爱，卿卿我我。在戏里，演的是《惊梦》，而戏外，嫣儿对沈一卿只是敬重，连话都不肯多说一句。

    班子里有个不成文的规定，只要还在唱戏，就不谈儿女情长。这也是石先生一直以来只教女徒弟的缘故，至于沈一卿，大概因为他的名气。“先生相信嫣儿，嫣儿是她一手带大的呢！”嫣儿心里这样想着，这样给自己圆着场，可是心事件件却离不开沈一卿。

   “罢了！不想那恼人的事了！”夜凉如水，嫣儿起身，披上件绣花小单衣，独自走到院落中散心。他曾站在哪枝花下，笑意如春；他曾拾起谁的画卷，惊为天人；他纤长的十指，抚过谁的衣襟；他温暖的声音，又是在向谁诉说。更重要的是，他，到底是谁？是柳梦梅，抑或，抑或是，沈一卿？

   “嫣儿！”沈一卿不知何时已站在她身后，为她披上一袭锦衾，“这里风大。”“我，我这就准备回屋去了！”嫣儿连忙脱下锦衾，塞到沈一卿手中，低下头急着就要走。

   “嫣儿，为什么躲着我？”

   “沈公子，你大概也乏了，快去休息罢！”

   “嫣儿，你难道不知道，我是为你而来的么？早听石先生说起过你，只是一直未曾谋面。自那日见了你，心中常惦念着。”沈一卿凝视着嫣儿，自顾说着，动情万分。恍惚中，嫣儿跌入了戏里“梦梅，你是为我而来的？真的吗？梦梅？”她抬起脸，眼中噙满泪水，“是的，丽娘，我终于找到你了。我就在这里，陪着你，守着你，生生世世。”一卿说完，轻轻地拥嫣儿入怀，任她的泪水湿透自己的青衫，口中念念着“嫣儿，嫣儿……”

    “梦梅，我知道你会来的，你一定回来的。就算今生你叫沈一卿，你依然会来找我的，对不对？一卿，我记得你。”

    “是的，嫣儿，是的。”一卿一只手紧拥着她，一只手从袖间抖出一把扇子，嫣儿拈起一角展开，只见画的是簌簌梅花，题有“如花美眷，似水流年”。“一卿！”嫣儿痴痴地看着他，看着他微笑，温如软春。

    此后，戏里戏外，嫣儿一卿，俨然一对璧人，形影不离。姐妹们皆有所察觉，只是护着嫣儿，无人在石先生面前提起。可是，石先生是过来人，怎么可能不知道呢？她也曾旁敲侧击地对嫣儿说要给她找个好归宿，嫣儿只当先生默许了这段姻缘，心中暗喜。

    只是，嫣儿永远不会想到，有一天，一卿会离开她。

    就像一场梦醒来，惊了一身汗，才发现，梦中人已无处可寻。“一卿，一卿。”她哭着找遍了整个梅香楼，却只从先生手中接过短笺一张，“嫣儿，家中有事，不及道别，望珍重！”草草一行字，撕碎了嫣儿的心。“他还会回来吗，先生，他还会回来吗？”

    石先生慈爱地看着嫣儿，沈一卿说家中已为他说了媒，父母之命不可违，只是怕伤了你的心，便不辞而别。我可怜的嫣儿啊！

    嫣儿眼泪纵横，已不能言，只是心中恨恨“枉我待你情真意切，你难道不知，梦梅若不在，丽娘是要相思致死，离恨归天的么？”一连几日，嫣儿卧床不起，滴水不进，梅香楼的场子冷了，石先生着急了。

   “嫣儿，先生说过，要给你找个好人家，何必为了一个戏子弄垮自己呢？”

    嫣儿冷冷地说“我不爱他了，亦不能够再唱了。辜负了先生一片苦心，任凭先生处置。”

   石扶梅不仅没有生气，反而用手拢过嫣儿的青丝，缓缓地说：“我不曾告诉你，陈府老爷遣人来提过亲，虽只是做小，于戏子而言，已经不薄了。梅香楼这里你大可以放心，嫁过去后，再回来是极难的，你也莫要牵挂。嫣儿，让先生再好好看看你，我苦命的嫣儿啊！”

   嫣儿面无表情，她的泪已经干涸。戏子，戏子只不过是别人手里玩弄的一颗棋子。

    人生如戏，喜一幕，悲一幕，磕磕绊绊，到头来还是得认命。

到了陈家，嫣儿只是规规矩矩的，过着深入简出的日子，再也没有唱过戏，陈老爷年过半百，妻妾成群，倒也不十分为难她。

    二十年，转眼逝如云烟。

    这一次，嫣儿跟随陈老爷的灵柩回姑苏，陈老爷本是姑苏人士，自然要回故里的。他一走，妻妾儿女将家中闹作一团乱，只有嫣儿，什么都不要，只要随着老爷的灵柩去姑苏。旁人只道她傻，哪里知道，她的心早已在二十年前，跟随那个人，漂泊到那里了。她只是想去看看，看看他曾经待过的地方，遇见或错过，都已不重要了。

    清明雨上，烟雾迷蒙，乱红纷纷。

    嫣儿独自撑着油纸伞，徜徉在小巷子里，偶尔听见年轻的姑娘细声低吟，飘渺似当年。杏花巷，不经意间，她竟走到这里。“小楼一夜听风雨，深巷明朝卖杏花。”一卿说过，他喜欢杏花的香气。

   寂寞幽深的杏花巷，只飘出断断续续的二胡声，凄凉宛转，如泣如诉。嫣儿循声走去，那人坐在门口，闭眼低沉地唱着，嫣儿缓缓地走过他面前，泪水肆流。她找到了，她找到了，只是她不能再回头了，因为，他们已经回不去了。

   “夫人，”他看着她的背影，喃喃道“你很像我的一位故人。”

嫣儿不语。

   “我负了她，要在这里等她，为了我的心。”

    “早知今日，又何必当初呢？”

    “今日如何，当初又如何？怪只怪我是个孤苦的戏子，没有门第。也许，她一辈子都不会知道，当年，是她的先生把她卖给了年过半百的陈老头子。因而，逼我留书离去。”

    “你为什么要告诉我这些？”

    “因为，你很像她。她叫，嫣儿。她说过，永远记得我的。只是，我找到了她，又把她弄丢了。”

    嫣儿回头，四目相对，那人眼中缓缓流露出温如春光的笑意，只是黯淡了许多。

    她平静如水，一字一顿地说：“流年旧曲，忘了罢！”

    说罢，从袖中拿出那把梅花扇子，放到他身边的石阶上，头也不回地离开了。

     一卿拾起扇子，兀自笑了，很是凄凉。

     只是一段没有结局的故事，划过流年，纵然诗句如旧，折扇如旧，乱红如旧，那曲子里的情怀，还能如旧吗？戏里戏外，始终有别。用短暂的年华换取一度相逢的情思，常人，又如何输得起呢？