一日,幼龙出游,旁无协从。自水庭而至人间。龙电目血舌,朱鳞火鬣,项掣金锁,威风煞煞。形迹所至,云烟沸涌,雷霆万钧,电闪如练。白练练乎如银枪疾刺;红焰焰乎似烈火吐舌。一时霰雪雨雹皆下,天色为之变。龙盘旋于天地,迅若雷霆,闻者莫不低头下眉,暗自心惊。
其时,地有一蛇,委行于草丛间,见天色异变,电闪如银,雷声贯耳,惧惮不已。心言:“天色斯变,恐有异事。抑或天降大员,巡视人间。吾平日行事诡端,处心积虑,陷人性命。常俯伏于山洞,残同类,吞异已,又机关算尽,红舌吐信,吮血于人,恣恶成性,无血不欢,无恶不作,无奸不使,信天员下凡,吾命且休矣!”正自腹度惴惴惶惶间,鼻头所至,忽觉暗暗生热,望之,却是神龙现前。
蛇自惶恐不能语,委靡而缩。心道:“吾命休矣!且无复有来世兮!”顿觉魂飞魄散,心沉渊底。
神龙见蛇,灰质白章,蜗而成团,周身冰凉,文而善静,乃曰:“此物虽色异于我,然身段崎岖,善能缩变,却似我一般。又静而不宣,想是善物。彼置于此地,见我神族,却无一言阿谀,与水府之徒甚异,必是得道高明之物。”
蛇闻此语,暗喜不已。即省此乃幼龙,初涉世间,多有不明未察,虽神力可怖,然智力愚钝,毕竟如清水一般。蛇眼即转,计即拈来。
幼龙问蛇:“汝是何物,何事于此?”
蛇曰:“吾先祖亦龙族,因盘古开天辟地时,先祖未吞吐神珠而造化万物,以怠慢之罪,天罚而至此。吾族改名曰蛇,而其形若神龙,盖天庭悯垂之德也。吾性喜静,常委身于人迹罕至之地,密林草丛之间,深山洞府之内,修身炼心,吞吐天地,涵收日月之华,以期有所成,得仙果,利万民,如仙龙一般,翱游巡视凡尘,施云布雨,神力化民。”
幼龙有胜受用。闻之,如冰透热体,不觉坦然。曰:“汝若有此心,吾当助汝一臂之力。吾之神力,全在心肝。心者,寰宇之精,盖能神力遍身,力达所物;肝者,劲威力猛之源,故能力之所达,无有所偏,且莫有未能变之者。吾又有七彩精炼神珠一枚,为盘古开天以来,历千万亿世,积日月之神光,累天地之造化而得。所放之光,见者病除延寿,德积福增,无不心旷神怡,通体坦然者。吾将其经行于心肝之间,使神力无所褪,又无所不达,故如虎添翼,如鱼得水,吾使之,故能行若雷霆,施云布雨,怒则天坼地裂,喜则风调雨顺。吾今与汝,且互换心肝,再易形变衣裳,又将吾之宝珠借与你,助你修炼成果。待功成,汝当造化万民,行仁布德,保境安邦,勿弗我意。如此,若何?”
蛇大喜,即允,曰:“待吾功成,即心肝并宝珠原物奉还,不负神君美意。”神龙即吞吐心肝,退形迹衣裳于蛇,倾刻间蛇而成龙。龙又吐珠于前,神力源源,如电如云,沁入蛇身。蛇觉仙力滚滚,通体洞达,灵台清明,皓皓然有灵光在身,秽物不得近。
蛇大悦,不及神珠入腹,即露原来面目。吐信露齿,龙头高抬,吐火于蛇身,大言:“汝中吾计矣!如今蛇龙互换,形裳已定,心肝已在我身,吾神力益增,不复为蛇族矣,汝即当受死!”
龙未尝惊得,即吞神珠于腹,又噬火于无形,言:“蛇族果性本如此,不可德化,虽历万亿世,痴性不改。吾此来,本为真心助你,奈你心性凶残,诡计多端,吾为苍生,何得留你!”遂吞吐云雾,雾之所至,龙身成蛇,复成委靡之状,俄而间又化蛇成石。蛇一日之间,荣辱之变,盖心性使然也。
润溪曰:盖世间万物,有德者有之,有义者有之,有仁者有之,有奸者亦有奸之。而心性凶残之辈,人不可不畏,人不可不防。盖使奸者善埋藏,机关算尽者善逢迎。人立于世,所需惴惴者,如蛇之人也。然机关小人,诡秘多端,投机取巧如蛇者,亦必亡于龙下。盖蛇之亡,非亡于神力,乃亡于自身也。