古人云：生于忧患，死于安乐。
    一个人在穷困潦倒的时候，能奋起追赶，努力奋斗，然后取得成功；但积累了一定的物质财富后，开始飘飘然，喜欢享乐，很快就失败了。一个国家也是如此——如果周围有很多国家虎视眈眈，就会给这个国家很大的压力，逼着它努力发展，使它能生存下来；但假使周边国家都不如自己，没有压力，也没有动力，结果很快就会被其他国家赶上和欺凌。在忧患中生存，在安乐中死去，这个道理，适用于个人，也适用于国家。
    只有我们个体生命树立了忧患意识，整个国家才能有忧患意识。一个常怀忧患意识的人必是一个有自信和勇气的人，一个常怀忧患意识的国家必是一个有自信、有勇气的国家。日本这个国家很强大，姑且不提它的军国主义以及二战对其他国家的伤害。日本的强大多要归功于它常怀忧患意识，作为一个岛国，孤零零地漂浮在宽广无垠的平太洋上，像一叶扁舟，像一片浮萍，还经常有海啸、地震等的威胁。这个国家从一开始就充满了恐惧，接着是求生存和求发展的欲望。正因为如此，这么一个小岛国成为了十九世纪唯一不被西方列强欺负的亚洲国家，这么一个小岛国敢在二十一世纪谋求东亚地区乃至亚洲地区的领导地位。
    国家这个概念对我们普通人来说可能有点抽象，会让人觉得空泛和不切实际。对于个体生命来说，身体、品格、学识和才华这四个方面的完善是我们一生要追求的目标，这几个方面的培养不仅是提高个人素养的要求，也是我们学问事业的基础。我们必须害怕，必须担心，自己在这几个方面有没有退步，有没有做好。这是个人忧患意识。
    常怀忧患意识，首在反省。曾子曰：吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？时刻检查和反省自己，及时改正自己的缺点和错误，这样才能有进步。每天有一些时间让自己的内心世界安静下来，想想自己的思想和行为，有什么地方可以进步，想必一定会有所收获。
    常怀忧患意识，应拒绝懒惰。现在我们大学生很多人对学问没有兴趣，将大学教育视为文凭教育，将大学文凭视为以后谋职的敲门砖，而不是追求真理和完善自我的文化环境。我认为这是志向渺小的表现，也是懒惰所造成的。因为懒，不肯静心钻研，不肯读书破万卷，吃不得坐冷板凳的苦，这种追求短期利益而忽视长远发展的行为是缺乏志向的。按朱光潜先生所说的，我们应该朝抵抗力最大的路走，这样才能有成功的希望。
    常怀忧患意识，还在于求变和创新。一个人的生命力在于求变和创新，一个国家的生命力也在于求变和创新。穷则思变，一个有忧患意识的人能着眼于未来，知道未来的趋势，在未来还没到来的时候就懂得去改变，以适应未来的变化。不安于现状，也是忧患意识的体现。
    常怀忧患意识，不是懦弱无能的，而是拥有自信、勇气和智慧的表现。