“日啖荔枝三百颗, 不辞长作岭南人”，这是北宋大文豪苏东坡在被朝廷流放至当时还很偏僻的广东惠州时所作的诗。对于这位长期以来受到各个时期各个阶层人们喜爱的伟大人物，林语堂先生通过一本用英文撰写而成的《苏东坡传》(The gay genius: the life and times of Su Tongpo)将其介绍给了中国以外的英语国家的读者。
    《苏》透过介绍苏东坡的出生、死亡以及在此之间他生活的各个方面——成长、恋爱、家庭、政治生涯、文学造诣、信仰、个人养生（甚至有类似瑜伽的养生活动）——将这位伟大人物的丰富人生相当立体地展示给读者。作者的文笔亲切活泼，虽是描述一千年以前的人与事，但却能令现今的读者有身临其境般的生动感受。
    苏东坡生于四川眉州，是一位帅气的男子，年纪轻轻就才华横溢。中进士之后就开始了他漫长而充满波折的仕途，也正是他坎坷的仕途，成就了他诸多脍炙人口的作品——例如《前赤壁赋》、《后赤壁赋》、《承天寺夜游》等。作者感叹，不要说苏东坡有什么政治见解与主政者不同而遭贬斥，就只是这几篇旷世奇作，就十分有可能引来其他人尖锐的嫉妒而要迫害苏东坡！
    作者认为苏东坡不断吸引后人喜爱他的原因，是他满溢的才华和平易的人格，在杂乱甚至有些肮脏的政治斗争中持守自己立场、不曲意逢迎的高尚精神，以及在饱尝了人生苦难时依然乐天知足千方百计去享受人生之温和谦厚的态度。
    苏东坡走上仕途不久，就遇上了王安石变法。神宗听取王安石的建议，实施了一系列带有国家资本主义色彩的变法，例如市易法，均输法等。苏东坡由于反对新法的某些部分，被神宗贬任杭州通判，同时引退的还有全盘反对新法的保守派代表人物司马光。
    苏东坡喜爱饮酒，也常常在与朋友对饮后挥笔作诗。他在杭州切身观察到新法的实施带给民众的疾苦远远超过福利，他所写的诗文也因此常有对执政者施政的异议。他探访杭州人满为患的监狱（人们皆未犯大错，只因稍有违反新法就被抓入狱）时甚至难过落泪，并说他自己跟这些犯人并无两样。他的诗文广受文人墨客的喜爱，一经写出就以飞快的速度被人们抄写传阅，以至于他后来为这些诗受审险些丧了性命（著名的乌台诗案）。然而，苏东坡在对亲近的朋友的书信中，坦言自己不为这些诗作感到后悔，并说“倘遇饭中有蝇，仍须吐出”。作者仔细描述了苏东坡因诗作受审的前前后后。由于庭审时需要苏东坡阐述每一诗作的具体内容与引申含义，苏东坡正好借此机会陈明自己作品的许多细节。对于乐天达观的苏东坡，这未尝不是个向读者们解释自己创作缘由的好机会呢！也正是因此，诠释苏东坡作品的史料也更丰富了。
    因乌台诗案，苏东坡再被贬至黄州，几乎无官可做而要种田养活自己，日出而作日落而息。苏东坡很快和周围的农民打成一片。夜晚来临，他泛舟江上，饮一壶酒，就倒头对着月亮星星睡着了。他最好的文章皆在这段时期创作而成。最为可贵的是，在他的文字里，看不到一句是在为自己大起大落的命运唉声叹息。他似乎从不把命运的颠沛流离放在心上，每天都在享受命运赐给他的一切。锄头也好，牲口也好，宰相的乌纱帽也好，他从不为生活在皇城领着高薪当着大官天天经过奢侈品店去上班而十分欢喜，也不为生活在偏僻寂静的山村自己耕田打鱼而十分悲伤。似乎在任何时候，尤其是在他被外人看来落魄的时候，他生活得越发自由，无拘无束，充满活力。也正是他与平民百姓相处的日子，让他发现新法的某些方面对民众的益处。当他重新被召回朝廷后，并未加入司马光为首的保守派去赞成完全废除新法。结果他再次被贬，来到广东惠州，以至于他写下了本文开头的诗句《食荔枝》。这次之后他返回常州，不久就离开了人世。
    在这样一位伟大人物身边陪伴他颠沛流离的，是他的两任平凡的妻子。无论在喧闹的皇城，还是在僻静的岭南，苏东坡的妻子一直陪伴着他。或许正是苏东坡妻子完全无条件对丈夫的支持，并努力在人生的任何时候都营造一个安全的家，苏东坡才会这么自由自在的活着吧！
    看过这本书后，你会更加喜欢苏东坡的！